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| S. Craig Zahler |
Pero todo aquello que se sale de la agenda Hollywoodiense no
siempre es bien recibido.
Escribe seis guiones que no encuentran un hueco en la industria por su contenido contracultural. Uno de ellos, el oscuro western “The Brigands of Rattleborge”, encabezó en 2006 la famosa y prestigiosa Lista Negra (una lista anual formada por los mejores guiones sin producir). A sabiendas de que ese libreto tenía un gran potencial, se comienza a rumorear que la dirigiría el surcoreano Park Chan-wook (“Oldboy”, 2003, “Rompenieves”, 2013), pero nunca vio la luz, quedando el guion muerto en el fondo de algún cajón. ¿He dicho “muerto”? Quizás en un coma profundo.
Lejos de frustrarse, opta por un medio donde sus ideas sí
podrían ser divulgadas, iniciando así en 2010 una carrera como novelista en la
que ha publicado hasta el momento seis novelas y una novela gráfica.
Paralelamente a su paso por la literatura, Zahler sigue
escribiendo guiones, acumulando hasta veintiuno y consiguiendo colar uno a Sony
y otro a una productora francesa que acabó produciéndose como “The Incident
(Asylum Blackout), (2011)” con Alexandre Courtès en la dirección. A la vez,
comienza a sonar como candidato para escribir la adaptación del anime “Robotech”,
del cual Warner adquirió los derechos y que parecía que iba a ser producido y
protagonizado por Tobey Maguire. Tampoco se hizo.
Sus creaciones nunca serían producidas en un Hollywood
demasiado orientado a un camino lineal que no toma riesgos, así que la única
vía eran las productoras independientes.
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| Dallas Sonnier y Jack Heller |
Después de dos años, muchos problemas de financiación y de
que Sonnier hipotecara su casa para producirla, en 2014 comienza el rodaje de
la película escogiendo como director debutante al propio S. Craig Zahler, que
también compondría la banda sonora junto con Jeff Herriott. La cinta se
estrenaría en 2015 bajo el título de “Bone Tomahawk (2015)”.
El film es un western atípico, tan atípico, que podría
catalogarse en el subgénero de western de terror con toques de gore. Pero que
nadie se lleve a engaño, no es una película gore y no es terror tal y como lo
conocemos. El film está repleto de oscuridad y de desesperanza desde el
comienzo, pero también de buen gusto y una preciosa fotografía de Benji Bakshi.
El compromiso del director para explicar las motivaciones de cada personaje junto con una narración pausada (tanto, que aquel que no se sumerja en su historia y sus protagonistas soltará los típicos “que lenta” o “no avanza”), hacen que uno sienta verdadera empatía con los personajes, que los comprenda, que le importe lo que les suceda y se sienta absorbido y atrapado en cada historia individual sintiendo en sus carnes los exasperantes y duros obstáculos que encuentran a lo largo en su misión, y ahí radica su parte terrorífica.
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| Richard Jenkins, Kurt Russell y Matthew Fox |
Tras el éxito de la película, que pasó también por el Festival
de Sitges llevándose el Premio a Mejor Director y el Premio de la Crítica y, pese a nadar a contracorriente de lo que gusta a las majors de
Hollywood, Zahler comienza a estar en boca de muchos.
De nuevo, el guionista sería el encargado de dirigir y
musicalizar la película, esto último otra vez junto a Jeff Herriott. Volvían a
sorprender con un reparto plagado de caras conocidas, pero ninguna de ellas de
las más cotizadas, siendo el papel principal para un redescubierto Vince Vaughn
que, pese a tener en su currículum algunas películas serias (y muy buenas), ha
dedicado casi la totalidad de su carrera a la comedia barata. Aquí, no
solamente nos topamos con una excelente actuación dramática por su parte, sino
que su lavado de cara es total y asistimos a una metamorfosis exterior e
interior que nos ofrece a un antihéroe creíble y un descenso al averno mediante
un desgarrador, duro y explícito relato de violencia y amor en una película que
no deja indiferente a nadie.
El reparto también cuenta con Jennifer Carpenter (para el
que no la conozca por el nombre, la hermana de Dexter Morgan, el entrañable asesino psicópata
en la serie del mismo nombre), que nos deleita con un buen y profundo papel que
corrobora lo que los fans de la serie sospechábamos: que es una excelente
actriz desaprovechada, probablemente, por su poco estandarizado físico.
Otro de los papeles es para un olvidado y a la vez genial Don Johnson en una madurez profesional que le ha sentado de maravilla, mejorando ostensiblemente lo que nos ofreció en su momento de mayor fama.
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| Escena de "Brawl in cell block 99" |
Un nuevo éxito que extendió la fama de Zahler a todo el globo,
eso sí, dentro de lo que permite no contar con el escaparate de las grandes
productoras o la academia de Hollywood. Algo que hace que esté más en boca de
los consumidores de cine independiente o de autor y no tanto del gran público. Era el momento de hacer otra película. Era el momento de llegar
al gran público contando con una estrella de renombre. Era el momento de Mel Gibson.
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| Dragged Across Concrete |
En esta ocasión el protagonismo era para un dueto, un par de
polis encarnados por Mel Gibson y el actor que hizo el papel de su vida en la
anterior película de Zahler: Vince Vaughn. Y él no fue el único que repitió en
el elenco, ya que se volvió a contar con otros tres actores de su anterior film:
Jennifer Carpenter, Don Johnson y Udo Kier, a los que se les sumaron unos más
que interesantes Tory Kittles (“True Detective”, 2014) y Michael Jai White (“El
Caballero Oscuro”, 2008).
Si la primera fue un oscuro western de terror y la segunda
un violento drama carcelario, ésta tercera es un thriller policiaco con grandes
tintes Neo-noir; un buddy film que ahonda sobre clases, razas y la doble moral.
Una vez más, Zahler consigue que te metas en la cinta, por
no decir que es la cinta la que se mete en ti, pero esta vez alcanzando cotas de
empatía extremas. He de reconocer que, pese a que me gustó y mucho, es la única
de las tres que me puso mal cuerpo. Muy mal cuerpo. Y no por sus escenas
explícitas, que las tiene y muy fuertes, sino por todo lo que transmite y la
forma en que lo hace. Los personajes y las situaciones llegan a límites de
presión muy altos; las decisiones que tienen que tomar son la máxima expresión
de la desesperación y el final… Ay, el final. En cualquier caso, una muy buena
película para la que hay que ir muy preparado antes de verla. Mi recomendación es
que preparéis más el alma que el estómago.
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| Vaughn y Gibson en "Dragged Across Concrete" |
Al margen de esto, volvemos a disfrutar de una magnífica
fotografía que hace que no quieras que cambien de plano y de una banda sonora
que te sumerge en cada escenario. El cine negro traído a la actualidad está
bien medido y acaba en un producto que no es solo para los puristas amantes de
un género policiaco que se caracteriza por ser muy sosegado, y es que el film
sabe adaptar su ritmo a cada situación, tiene momentos que producen no pocos
sobresaltos y escenas de acción pura bastante brutales.
La película tuvo muy buena acogida y dio a Zahler un estatus
más cercano al que merece, aunque todavía le queda mucho por ser reconocido.
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| Vince Vaughn, S. Craig Zahler, Jennifer Carpenter y Don Johnson |
Después de sus tres películas, escribió el guion para la
enésima parte de la saga Puppet Master y se sabe que actualmente escribe una
columna llamada "Malignant Growths" sobre películas de terror con
micro presupuestos en la resucitada revista “Fangoria”, propiedad ahora de su
productor Dallas Sonnier. Pero poco se sabe sobre sus futuros proyectos al
margen de dos pequeños aperitivos:
Por un lado, Warner Bros le compró los derechos cinematográficos
de su novela policiaca “Mean Business on North Ganson Street” y se le encargó a
él mismo la adaptación a guion de cine para que sea protagonizada por Leonardo
DiCaprio y Jamie Fox en algún momento de esta década. Todavía sin director,
ardo en deseos de que lo escojan también a él.
Por otro lado y sobre aquel primer guion que mencioné al principio titulado “The Brigands of Rattleborge” que, se rumoreó, sería dirigido por Park Chan-wook, dije que no estaba muerto, sino en un coma profundo, y esto es porque Amazon Studios lo ha despertado de su letargo. El monstruo de las ventas online parece que va a producir finalmente la película manteniendo a Chan-wook en la dirección y con Matthew McConaughey en el papel principal de este western sobre bandidos. Pinta pero que muy bien.
Nada más se sabe y solo nos queda esperar pacientemente a
que salte la noticia de que S. Craig Zahler va a dirigir su cuarta película.
