Volvamos un poco atrás en el tiempo: Se acercaba el final de la década de los años 80 y George A. Romero había visto cómo las secuelas de su Ópera Prima, “Zombi” (1978) y “El día de los muertos” (1985) funcionaban muy bien para ser dos productos de cine independiente. El fenómeno zombi llenaba las salas de cine, ya fuese con sus películas, o con la nueva saga “living dead” surgida con la secuela que empezó su colega John A. Russo, “El regreso de los muertos vivientes” (1985) o con el exploit italiano y español que abastecía sin descanso a los videoclubs. El zombi vendía, daba dinero, y lo más paradójico y doloroso para Romero era que “La noche de los muertos vivientes” (1968), aquella que, de su mano, lo inició todo, revolucionando el subgénero, era la única que no le estaba aportando beneficios por aquél grave error con el copyright del título.
Ahora, con más medios y con una fama mundial incontestable, Romero estaba en disposición de recuperar aquello que por derecho era suyo. El director tenía que encontrar una forma de que el equipo creativo original recuperara parte de su dinero de la propiedad y tuvo la idea de rehacer la película con la mayor parte de los integrantes de Image Ten de nuevo en sus roles de producción. Era el momento de volver a rodar “La noche de los muertos vivientes” y, esta vez, con una esplendorosa fotografía en color.
Reuniendo un equipo
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| Menahem Golan |
George A. Romero se enteró de que Golan, al mando de su recién estrenada nueva compañía, estaba interesado en producir un remake de “La noche”, así que se apresuró a llamarlo y cerró un trato con él, con un presupuesto inicial de 4,2 millones de dólares. Romero tendría, aparte de libertad creativa, poder de decisión sobre el equipo que trabajaría en el film, así que, además de asegurarse la participación de gran parte del equipo que trabajó en la original, también quiso fichar a la "gallina de los huevos de oro" en lo que a maquillaje, efectos especiales y acrobacias se refiere o, lo que es lo mismo, a Tom Savini, que tan buenos resultados le estaba dando desde que comenzó a realizar ese trabajo en “Zombi”.
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| Tom Savini |
Reescribiendo su obra maestra
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| Romero en 1990 |
Incluso el propio Tom Savini, haciendo gala de su talento, escribió varias escenas de acción zombi para las que incluso presentó los storyboards, pero Golam, que era famoso por recortar el presupuesto constantemente durante el rodaje de las películas que producía y que no veía más allá de los objetivos financieros, dejando a un lado los artísticos, no permitió que Savini implementara esas escenas que, de haber sido rodadas, seguro hubiesen dotado a la película, no solamente de más calidad artística, sino de más éxito comercial. De hecho, cuando terminó el rodaje de la fotografía principal, Savini solo había logrado realizar alrededor de un 40% de lo que él quería realmente hacer.
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| algunos de los storyboards de Savini que no se rodaron |
Nuevas caras
El excelente y eficaz trabajo de maquillaje y efectos especiales de un cada vez más experimentado Tom Savini, haría las delicias del espectador, pero todo esto tenía que ir acompañado de un elenco creíble, empezando por el papel de Bárbara, que en el remake pasaría de ser la mujer en shock sin protagonismo a ser la protagonista absoluta y la que de más fuerza dota al film.
Para encarnar su papel se contó con la bellísima Patricia Tallman, a la que ya vimos en 1981 en la estupenda “Los caballeros de la moto” de Romero y que muchos conoceréis por ser la telépata Lyta Alexander en la serie “Babylon 5” (1994-1998). La acompañaría Tony Todd, aquél que dos años después se convertiría en la leyenda del hombre del espejo en "Candyman" (1992), encarnando aquí el papel que, en la original, había sido para Duane Jones. También estaban Tom Towles, McKee Anderson, William Butler, Katie Finneran, Bill Moseley y Heather Mazur completando un reparto que, más allá de la excelente interpretación de Patricia Tallman, quedó en algo simplemente correcto, pero efectivo.
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| Tony Todd y Patricia Tallman |
Acogida ambigua
Pese a todos los problemas entre dirección y producción, donde solo había paz cuando Romero estaba presente, “La noche de los muertos vivientes” (1990) consiguió estrenarse bajo una calificación X, por sus fuertes escenas de violencia, aunque tuvo su correspondiente versión censurada con calificación R, y recaudó 5.8 millones de dólares, lo que no la hizo la película más rentable de la historia, pero tampoco tuvo pérdidas. Sin embargo, y como solía suceder en aquellos tiempos, más tarde, el videoclub se encargó de hacerla llegar a las pantallas domésticas de un gran número de espectadores.
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| cartel del remake oficial |
Yo tengo el gran honor de decir que pude verla en la gran pantalla, en un cine clásico, de los de cortinas rojas de terciopelo y butacas acolchadas de madera. Recuerdo con gran cariño que la vi por primera vez de adolescente, junto con cinco amigos míos, en el ya desaparecido Cinema Catalunya de mi localidad, Mollet del Vallés. De hecho, aquella fue la última sesión de ese cine antes de cerrar sus puertas definitivamente en el verano de 1994, en una sesión especial que fue una maratón de diez horas de terror que comenzó un sábado a las 6 de la tarde y terminó a las 4 de la madrugada del día siguiente, con sus correspondientes descansos entre las 6 películas que se proyectaron, que fueron, además de “La noche de los muertos vivientes”(1990), “Fortaleza infernal” (1992), “Cuerpo maldito" (1991), “El sótano del miedo” (1991), “El cementerio viviente" (1989) y “La mitad oscura” (1993).
Así pues, con la película dirigida por Tom Savini y escrita por George A. Romero, llegó el primer remake oficial de la obra de culto de 1968, pero muchos no oficiales estaban todavía por llegar.
Explotando el dominio público
Desde 1968 y durante más de 30 años, se había explotado la comercialización de una película de copyright libre que había visto como se proyectaba legalmente en cualquier parte, sin permiso y sin aportar beneficios a sus creadores, así como había sido editada en VHS por un montón de aprovechados con infinidad de carátulas caseras distintas, a cada cual más mala. También se explotó el éxito de “La noche” original mediante secuelas oficiales, otras no oficiales, falsas secuelas, mockbusters y burdas imitaciones, pero, si bien todo eso es verdad, no es menos cierto que todavía no se había explotado el filón de hacer remakes de la película, más allá de ese remake oficial de Savini en 1990 y de esa horrible “Edición 30 aniversario” de Russo en 1999.
Con el fin del siglo XX, la primera década del nuevo siglo se centró precisamente en eso y empezaron a llegar remakes que mantenían un gran paralelismo con un zombi: tenían un cuerpo, pero no tenían alma.
Dejaré al margen la gran mayoría de aquellas filmaciones amateur que parodiaban, imitaban u homenajeaban a la obra original de Romero y me centraré en aquellas cintas algo más ambiciosas que pretendían hacer dinero rehaciendo la película original.
Zombis en 3D
Las mediocres productoras The Horrorworks y Lux Digital Pictures, se unieron para rodar un también mediocre remake dirigido por Jeff Broadstreet que se tituló “Night of the living dead 3D” (2006) y que contó en el reparto con un montón de caras desconocidas, a excepción del único atractivo del film: Sid Haig, un actor que, pese a llevar apareciendo en pequeñas producciones desde los años 70, saltó a la fama en el mundo del terror pop gracias a su papel de Capitán Spaulding en la extravagante “La casa de los 1000 cadáveres” (2003) y su secuela “Los renegados del diablo” (2005), primeros dos trabajos en el cine de Rob Zombie, director de ambas y exlíder y vocalista de la banda de groove metal y noise rock “White Zombie”.
Bueno, tal vez la película tenía otro atractivo: era en 3D. Pero que nadie se lleve a engaño, no hablo del 3D estereoscópico que puso de moda James Cameron con “Avatar” (2009), no, sino del 3D anaglífico, el de las gafas de papel celofán azul y rojo; vamos, el 3D de toda la vida.
Con un presupuesto de 750.000 dólares y una recaudación total de 1,5 millones de dólares, decepcionó a propios y extraños con una historia que, más o menos, conserva la línea argumental de la original, añadiendo algún personaje nuevo, como el interpretado por Haig. No funcionó en absoluto.
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| póster del remake en 3D |
Lo sorprendente es que, pese a su nulo éxito, seis años después llegó una precuela de ese nefasto remake (que también dirigió el mismo desafortunado cineasta), titulada “Night of the living dead 3D: Re-Animation” (2012) y que resultó igual de mala, y eso que, igual que sucedió en la anterior, también contaba con un referente para los fans del cine de terror, en este caso Jeffrey Combs, además de con otro buen actor como Andrew Divoff.
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| cartel de la precuela del remake |
Muertos animados
El final de la década traía consigo un nuevo remake que ofrecía una propuesta bastante original: “Night of the living dead: Reanimated” (2009), que era, más que un remake, un experimento que pretendía un nuevo acercamiento al clásico original mediante el arte gráfico, así pues, nos ofrece la misma historia, contada por más de cien animadores distintos que usaron diferentes técnicas, entre las que se encontraban dibujos a mano, stop-motion, animación CGI, pinturas al óleo, animación Flash e incluso tatuajes. Os dejo aquí el interesante tráiler.
Cinematográficamente es una más que correcta película que, con la sólida base del clásico como cimientos, funciona a las mil maravillas, pero, probablemente, si no tuviese como fundamento al clásico de Romero, no sería tan atractiva. Sin embargo, yo la recomiendo ver a todos aquellos fans de la original y a todo el que sienta inquietud por este tipo de ensayos cinematográficos. En todo caso, quedará como un homenaje artístico a la obra original, más que como un intento de explotación financiera de la misma, y eso ya es mucho.
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| póster de "Reanimated" |
Cinco años más tarde, Zebediah DeSoto sorprendería con “Night of the living dead: Origins” (2014), también conocida como "Night of the living dead: Darkest Dawn", una precuela animada de la original que se encargaría de contarnos cómo llegaron a la casa el resto de personas que había en ella cuando Bárbara entró para refugiarse, y es que, el film de Romero, de las historias previas al encierro en la casa, se limita a mostrarnos solamente la de Bárbara, dejando las de los demás a la imaginación. Aunque la intención es buena y la premisa muy interesante, el film de DeSoto tampoco es una grandiosa obra.
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| cartel de "Origins" |
Plaga de remakes
Parecía que eso ya no había quien lo parase, así que pocos se sorprendieron cuando la nueva década trajo, aparte de esas dos precuelas que ya he mencionado, un par de remakes más.
El primero, un film independiente titulado “Night of the living dead: Resurrection” (2012) inspirado en el argumento de la original y del que poco más se puede decir, aparte de que parece una película hecha por fans en toda regla.
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| póster de "Resurrection" |
El segundo, otra cinta independiente titulada simplemente “Night of the living dead” (2014), dirigida por Chad Zuver y coescrita por él mismo y Sean Gallagher. Hay que decir que se nota, y mucho, que esta película cuenta con un presupuesto irrisorio y malos actores, pero también merece ser dicho que el trabajo del director es más que correcto y consigue un resultado final por encima de otras muchas películas de zombis con más presupuesto y estrellas en su elenco, pero hay que verla siempre bajo el prisma de lo que es: una película muy pequeña y con muy pocos medios. También se atrevieron a cambiar ciertas cosas de la historia, como que Bárbara aquí es una adolescente acompañada por su padre y, además, volvieron al Blanco y Negro de la original, que siempre se agradece. Pese a todo, una película muy olvidable.
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| cartel del remake de 2014 |
No se vayan todavía, aún hay más
Antes de acabar, tengo que hablar de una película que, si bien no es un remake, es un homenaje en toda regla; se trata de "Mimesis: Night of the living dead" (2011), una producción independiente de bastante poca calidad, pero cuyo argumento es bastante original. Trata sobre un grupo de amigos, fans de la película de Romero, que se encuentran atrapados en una situación similar a la de los protagonistas de ésta, con la ventaja de que, al saberse la película de memoria, sabrán qué hacer. Film olvidable, pero esencial para los fans de los zombis romerianos.
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| póster de "Mimesis" |
También cabe mencionar una película que es un remake, una precuela y una secuela a la vez, y que tiene una gran particularidad: se está rodando desde 2013 y, a fecha de junio de 2021, todavía no ha finalizado su rodaje. Se trata de "Night of the living dead: Genesis" (¿?), de la cual tenemos un teaser trailer disponible desde 2016, pero nada de la película que, según IMDB, se encuentra en plena filmación, sin embargo, yo apuesto más porque ya la abandonaron.
Aquí dejo el teaser trailer de "Night of the living dead: Genesis":
El atractivo principal del film es que cuenta en su reparto con Judith O'Dea, es decir, la actriz original que interpretó a Bárbara en el clásico de 1968, encarnando de nuevo a la asustadiza hermana de Johnny que, de algún modo, parece que logró escapar de los muertos vivientes y ahora, a sus más de 70 años de edad, vive traumatizada en una especie de hospital psiquiátrico.
La historia es interesante, y nos cuenta, a través una entrevista que le están haciendo a Bárbara en el hospital y mediante fashbacks, los sucesos acontecidos antes, durante y después de los que vemos en la película de Romero.
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| Judith O'Dea como Bárbara en una escena del tráiler de "Genesis" |
Todo comenzó con la idea de un director novel, de nombre Matt Cloude, que escribió el guion y luego inició un proyecto crowdfunding mediante el cual poder financiar la película. Pasado un tiempo, consiguió los primeros 2.000 dólares con los que inició el rodaje con O'Dea y con otros actores como Cyrus Samson, Mike Lord o Sarah Snyder, la, por aquel entonces, pareja de Jaden Smith, hijo de Will Smith (que, digo yo, ya le podía haber pedido al suegro que les financiase la película...). Un dato curioso que habréis podido ver en los créditos finales del tráiler es que el coescritor del guion se llama, por aquellas cosas de la vida, Wil Smith (con una sola "L"), pero no es en absoluto nuestro príncipe de Bel-Air.
Todo apunta a que es una gran idea con un buen proyecto detrás, sin embargo, si uno entra en el enlace de su micromecenazgo, encuentra que les falta todavía por recaudar más de 25.000 dólares para llegar a su objetivo y, lo más importante, se encuentra en estado de "cerrado", lo que es un claro indicio de que el proyecto está más que muerto. Pero tal vez todavía hay esperanza, al fin y al cabo, en el mundo de los zombis nada muere para siempre.
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| cartel provisional de "Genesis" |
Para finalizar con este artículo sobre los remakes de “La noche de los muertos vivientes”, hay que mencionar que, en el momento de escribir estas líneas, un nuevo remake se encuentra en desarrollo. Es una producción de CineTel Films, el estudio detrás de “La morada del miedo” (2005) y “I Spit on Your Grave” (2010). El director contratado es Christopher Ray y la protagonista será Vivica A. Fox, a la que conocemos de “Kill Bill vol. 1” (2003) y “Kill Bill vol. 2” (2004), que interpretará el papel que correspondería a Ben, el personaje que encarnaron antes Duane Jones y Tony Todd en las películas del 68 y del 90, respectivamente.
Hasta el momento, solamente contamos con la breve sinopsis de que “un grupo de supervivientes intentarán salir indemnes de una pandemia zombi”. Por otro lado, y a falta de confirmación oficial, parece que llevará el título de la original y que se estrenará en algún momento del año que viene, así que todo apunta a que ya podemos empezar a llamarla “La noche de los muertos vivientes” (2022).
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| póster provisional del nuevo remake |
En el próximo artículo hablaré sobre los remakes de las dos secuelas de George A. Romero: “Zombi” (1978) y “El día de los muertos” (1985).
Una vez más, dejo aquí fotos de aquello que tengo en mi colección y que he comentado en esta entrada.
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| DVD del remake oficial de 1990 |
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| autoediciones de algunos de los remakes y del homenaje "Mimesis" |